De Amerikaanse techgigant General Electric heeft een pot van 200 miljoen dollar te verdelen over Smart Grid-startups. Uit 5000 ingediende businessplannen pikten de Amerikanen de 10 beste eruit.

Dit is corporate venturing waaraan grote Nederlandse techbedrijven een voorbeeld zouden moeten nemen: GE schreef vorig jaar met veel tamtam een Smart Grid challenge uit voor de meest briljante businessplannen om energienetwerken intelligenter te maken. De inzet van Ecomagination: 200 miljoen dollar aan investeringskapitaal, afkomstig van GE en zijn venture capitalpartners.

Crowd sourced

In Nederland begint het erop te lijken, maar de competitieve Amerikanen zijn natuurlijk als geen ander tuk op een wedstrijdje. Zeker als de hoofdprijs bestaat uit een deal met het grootste hardwarebedrijf ter wereld. Maar liefst 5000 partijen meldden zich met hun idee, businessplan of al rollende clean tech startup. Een fraai staaltje crowd sourcing, waaruit 15 winnaars naar boven kwamen drijven. Vijf bedrijfjes kregen een cheque van 100.000 dollar, in 10 andere besloten GE c.s. in totaal 63 miljoen dollar te investeren. 

Marktrijpe producten

De uitkomst van Ecomagination levert zo goed nieuws en minder goed nieuws op: General Electric investeert via de wedstrijd niet in disruptieve technologie die nog in een embryonaal stadium verkeert. In plaats daarvan zet het in op startups die hun product al heel dichtbij een marktintroductie hebben en vooral behoefte hebben aan de marketing oomph van GE.
En dat is meteen het goede nieuws: van idee tot product is een enorme kloof voor startups, maar de stap naar de markt is voor high-tech zo mogelijk nog een grotere, lees Crossing the Chasm er maar op na. En als General Electric zijn kaarten op je inzet, heb je echt wel iets goeds in huis.

Laat u inspireren door de 10 beste Smart Grid-startups volgens GE: