De Europese Commissie wil dat overheden hun data openbaar maken. Dat zou een jaarlijkse economische boost van 40 miljard euro opleveren voor de EU. Want data is handel voor wie er een mooi businessplan bij verzint.

"We geven hiermee een duidelijk signaal af. Uw data is meer waard als u het weggeeft, dus begin daar ogenblikkelijk mee," aldus eurocommissaris Neelie Kroes maandagochtend. "De belastingbetaler heeft al betaald voor deze informatie. We kunnen deze dus ten minste teruggeven aan degene die het op een nieuwe manier willen inzetten om banen en groei te creëren." Brussel stelt ook de komende twee jaren telkens 100 miljoen euro beschikbaar voor onderzoek naar technologie die het behandelen van data versoepelt.

Bustijden, geodata

De nieuwe richtlijn rond open data moet in 2013 volledig in nationale wetgeving worden opgenomen en bevat voorschriften hoe overheden de statistische en andere informatie die ze nu nog voor zichzelf houden, beschikbaar moeten stellen aan het publiek. Denk aan demografische en geografische data, maar ook aan tram- en bustijden en tarieven aan hun loketten. Voor bedrijven met het juiste businessplan kan dergelijke informatie een goudmijn blijken, als die eenmaal wordt verpakt in pakweg een slimme smartphone app.

Een paar punten uit de toekomstige regelgeving:

• Alle documenten moeten beschikbaar worden gemaakt door de openbare instantie, tenzij het auteursrecht bij derden rust.
• De overheid mag niet meer vragen dan de werkelijke kosten, zodra een individueel verzoek om data wordt gedaan. Naar verwachting zullen de meeste gegevens gratis worden  verstrekt.
• Alle data moet in algemeen gebruikte formaten beschikbaar zijn.

De Commissie geeft zelf het goede voorbeeld en komt komende lente met een eigen data portal op het web.

Britse bedrijven verdienen al

Kroes verwijst naar lidstaten, die al voorop lopen met het opengooien van hun databases. Op data.gov.uk  staat al behoorlijk wat informatie bij elkaar, die ook al in de eerste apps voor smartphones wordt geëxploiteerd. Crime Spy UK is een voorbeeld: gebruikers kunnen in de gaten houden hoe de criminaliteit in de buurt zich ontwikkelt. UK Pharmacy lijkt nuttiger: waar is de dichtstbijzijnde apotheek? En nog een waarop we in Nederland wachten: Roadworks Database.