3D-printing blijft hot. Een ontwerp in één keer realiseren uit kunststof of zelfs metaal, door het driemensionaal te printen, dat spreekt tot de verbeelding. En laten het nou net twee Nederlandse bedrijven zijn, die er school mee maken in de States.

Toeval kan het niet meer zijn. Deze week kwam Businessweek met een fraai overzicht van wat er allemaal mogelijk is met 3D printing. Sieraden, een koptelefoon, een complete auto: the sky is de limit. Terwijl de printers steeds grotere producten kunnen leveren, worden die uit steeds meer materialen opgetrokken. Het stadium waarin alleen fabrikanten rapid prototyping inzetten voor dure ontwerpen, lijkt voorbij: iedereen kan maken wat hij wil.

Shapeways, FOC

Wat opvalt bji de fraaie slideshow van Businessweek: meer dan de helft van de voorbeelden is geleverd door twee Nederlandse bedrijven. De pioniers van Freedom Of Creation, die al jaren aan de weg timmeren en onder meer lampen en sieraden brengen die unica zijn, of onmogelijk te produceren met conventionele technieken. Een ander bedrijf is Shapeways. Dat is een Philips-spinoff die zijn activiteiten al deels naar de VS heeft verplaatst, en is gefund met vc-dollars. Het idee: een platform bouwen dat niet alleen ontwerpers (hobby en professioneel) toegang biedt tot 3D printers, maar ook als marktplaats dient: de ontwerpen kunnen meteen als product worden verkocht.

Talk of the town

Het is geen toeval dat Fred Wilson lekker blogt over Shapeways. Als partner bij Union Square Ventures heeft hij een deel van zijn geld ingezet op Shapeways. Maar hij stond toch wel versteld, toen onder een van zijn stukken - niet eens over Shapeways, eerder over The Next Big Thing - een waanzinnige discussie over 3D printing ontstond, met een aantal reacties waar Geenstijl jaloers op zou zijn. Dat is duidelijk: 3D spreekt tot de verbeelding.

Shapeways in 2011

Shapeways zelf heeft op zijn website een mooi overzicht geplaatst van de vorderingen die het in 2011 heeft gemaakt.

• Shapeways heeft meer dan 750,000 producten geleverd
• Meer dan 238,000 ontwerpen zijn geüploaded door de ruim 100,000 gebruikers
• Mensen met een Shapeways-winkeltje zetten 270,000 dollar om
• Er gingen vorig jaar meer dan 2,500 shops open

De presentatie is in Prezi, dus een lust voor het oog. Full screen kijken verplicht.