Het kan blijkbaar toch: Apple stelt zijn fans en beleggers teleur. Het kwam met een uitgebreide update van zijn iPhone, in plaats van de iPhone 5 waar iedereen naar uitkeek.

Misschien had Apple er verstandiger aan gedaan zijn nieuwste iPhone de iPhone 5 te noemen, in plaats van iPhone 4S. Maar het is even eerlijk als consequent: de iPhone is een upgrade van de bestaande nummer 4, en kreeg geen totaal nieuwe vorm en inhoud. Jammer voor de Apple fanboys, maar ook voor beleggers, die gisteren het aandeel een tikje lager zetten.

Technisch knap 

En dat terwijl de nieuwste smartphone toch bol staat van de nieuwe snufjes. Voor het eerst in de geschiedenis kwam niet Steve Jobs het podium op, maar was het Tim Cook die in een even gelikte, maar vanzelfsprekend iets vlakkere presentatie liet zien hoe Apple de baas wil blijven in de mobiele wereld. De iPhone 4S kreeg de snellere A5-processor uit de iPad 2, tot 64 Gb geheugen en een veel betere (8 megapixel) lichtgevoelige cameralens die in combinatie met de snelle signaalverwerking geschikt is voor gezichtsherkenning. De ontvangst werd flink verbeterd en veelzijdiger gemaakt en tot slot kwam er stembesturing die veel beter werkt dan de huidige, geleverd door Siri, de virtual personal assistent die Apple vorig jaar heeft overgenomen.

iPhone bubble

Dat twitter en facebook volstroomden met gezucht en gesteun - iemand beweerde zelfs dat de 4S stond voor 'Steve, come back!' - was vooral te danken aan de iPhone 5-hype die bijna traditiegetrouw de afgelopen maanden werd opgerakeld. Dat gebeurt steevast korte tijd na de introductie van een Apple-telefoon, en begint met fantasietekeningen, flarden van uitspraken en soms een prototype dat slordige werknemers laten rondslingeren. Tot nu toe voldeden de iPhones aan alle verwachtingen, maar dit keer was te merken dat een hype ook kan leiden tot een bubble die barst. De 16 maanden die zijn verstreken sinds de introductie van de iPhone 4 in juni 2010 zijn in smartphoneland ook wel een eeuwigheid.

Belang voor de resultaten

De aandelenkoers liep ook keurig op in de aanloop naar dinsdagavond, en zakte daarna wat weg. Dat bewijst niet alleen dat beleggers ook gevoelig zijn voor de hypefoon, maar dat het product op zich enorm belangrijk is voor Apple zelf. Sommige analisten gaan ervanuit, dat de helft van de waarde van het bedrijf schuilt in de iPhone en diens succes. Zodra de iPhone zijn glans verliest, slaat de concurrenten genadeloos toe. En dat zijn vooral partijen uit het Android-kamp, Samsung voorop.

Lager de markt in

Het marktaandeel van Android was in de VS de afgelopen maanden al het dubbele van dat van Apple's besturingssysteem, met 56% tegenover 28%. Ook wereldwijd zijn er meer Android-telefoons dan iPhones, maar die overmacht is betrekkelijk: veel Androidtelefoons bevinden zich in veel lagere marktsegmenten vanaf 100 dollar. Maar de introductie van de nieuwste iPhone biedt wat dat betreft ook goed nieuws: onder de 4S en de 4 bevinden zich nog altijd de ouderwetse 3G-modellen, die voorlopig nog op de markt blijven en nu meer ruimte krijgen om in prijs omlaag te gaan.  In de VS betekent dat: gratis bij een abonnement, in Nederland kost de 3 GS nog altijd 349 euro.