Fraai: de jaarlijkse exercitie waarin tech-gigant IBM voorspelt welke technologie ons leven over vijf jaar zal beheersen: energie uit menskracht, geld uit de muur kletsen en de dood van spam!

Eén kanttekening: IBM heeft een legertje R&D-mensen dat volop speurt naar emerging technologies; technologie van de toekomst. Bij sommige voorspellingen kan Big Blue dus een eigen belang hebben, maar de jaarlijkse vooruitblik Next 5 in 5, de vijf techtrends die over 5 jaar doorbreken, is altijd inspirerend.

Editie 2011 trekt een paar ontwikkelingen door tot een toekomst die tot de verbeeding spreekt.

1. Energiewinning uit menskracht

Elektriciteit valt te winnen uit onvermoede bronnen: waarom zou menselijke beweging niet kunnen worden omgezet in bruikbare energie?

2. Wachtwoord wordt afgeschaft

Wachtwoorden en pincodes onthouden zijn verleden tijd als biotmetrische controle doorbreekt. Met stemgeluid, een vingerafdruk of een irisscan zou over vijf jaar veilig geld uit de automaat moeten kunnen worden getrokken, volgens IBM.

3. Gedachtenlezen is geen fantasie meer

We zijn steeds beter in staat de elektrische stroompjes binnen de hersenen te meten en analyseren. We zijn nog niet zo ver dat we in gedachten een nummer kunnen draaien op de smartphone, maar een bedrijf als emotiv  levert al een scanner die je als het ware kunt trainen in een aantal gedachtencommando's. 

4. Mobiel internet maakt een einde van de digitale kloof

De smartphone, of liever: mobiel internet, schudt de gebruikelijke verdeling tussen digitale have's en have-not's op. In Afrika gaat het hard met mobiel internet en betalen via de telefoon. Het zou zo maar kunnen dat het platteland van de VS straks achterop raakt.

5. Spam sterft uit

Dit zou een zegen zijn: spam sterft uit. Afzenders zullen over vijf jaar hun boodschappen zó goed kunnen afstemmen op de juiste geadresseerde, dat deze de post niet eens als spam zal ervaren vanwege de relevantie.